漆膜遇水后，表面出現白色結晶物的現象稱為返堿。強堿對漆膜有一定的破壞作用，返堿后的漆膜有發花、顏色不一致、失光等不良現象的發生。一般白色或淺顏色的漆膜因顏色接近返堿色而表現不明顯。返堿與褪色是完全不同的兩種現象，返堿所形成的局部發白對彩色漆來說很容易誤認為是褪色，區分返堿與褪色有兩種方法：一是看現象，返堿是局部發白、發花，而褪色是均勻的，一般沒有發花產生;另一個方法是將發白的漆膜以水潤濕，如果潤濕后的漆膜不發白，干燥后又出現發白現象，則是返堿，因為堿在水中體現出無色透明，干燥時表現為白色。褪色是不隨漆膜的干或濕發生變化，因而不會有上述現象產生。